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「香典はいくら包めばいいのだろう」。調べるほど数字がばらばらで、かえって分からなくなる。そんな声を、本当によくうかがいます。
香典の金額は、故人様とのご関係や地域によって幅があり、ひとつの数字を正解とは言えません。そこでこの記事では、金額に迷ったときの考え方の順番と、受け取る側になったときの香典返しをご紹介します。
なお、「香典」という言葉は主に仏式で使われます。神式やキリスト教式では、呼び方や表書きが変わります。この記事では仏式を中心にお話しします。
香典は「助け合い」のしるし
香典は、もともと助け合いの気持ちから始まったものといわれています。急なご不幸で大変なご家族を、まわりが少しずつ支える。マナーのテストではありません。そう思うと、少し肩の力が抜けるのではないでしょうか。
包む側：迷ったときの3つの順番
① まず案内を見る
最近は、案内に「ご香典はご辞退申し上げます」と書かれていることが増えました。辞退の背景には、お返しの準備や管理の負担を減らしたいという、ご家族の事情があることが多いです。
辞退と書かれていたら、案内に合わせてお持ちしないのが思いやりです。何かしたいと感じるときは、落ち着いたころに短いお手紙を送るのも、温かい気づかいになります。
② 故人様とのご関係を考える
ご親族なのか、ご近所の方なのか、職場の方なのか。ここで、おおよその幅が変わってきます。一般的に、ご親族は金額が大きく、友人・知人や職場関係はそれより控えめになる傾向があります。
③ 地域や職場のならわしを確かめる
地域によっては、町内会などでおおよその額が決まっていることがあります。職場で、まとめて包む決まりがあることもあります。
ご親族や同じ地域の方に「みなさん、どうされていますか」と聞いてみるのも一つの方法です。身近に聞ける方がいないときは、葬儀の連絡をくださった方や、担当の葬儀社に尋ねていただいても大丈夫です。
インターネットの数字だけを見て、ひとりで思い悩まないでくださいね。
中袋は「名前・住所・金額」を
受け取るご家族にとって、とても助かるのが中袋の記入です。
- お名前（読みにくい場合はふりがなを）
- ご住所（番地や部屋番号まで）
- 包んだ金額
これが書いてあると、ご家族はお返しの準備をとても進めやすくなります。書かれていないと、どなたからいただいたのかを確かめるのに手間がかかってしまいます。
表書きやお札の入れ方は、宗教や地域によって違いがあります。迷ったときは、案内や葬儀社にご確認ください。
受け取る側：無理のない香典返し
金額の目安は「半返し」
香典返しは、いただいた金額の半分程度を目安とする「半返し」がよく知られています。ただし、あくまで目安です。これからの生活もありますから、無理のない形で大丈夫です。
渡し方は「当日返し」と「後日返し」
香典返しの渡し方には、大きく2つあります。
- 当日返し：葬儀の当日に、香典へのお返しの品をお渡しする方法です。参列してくださった方みなさんにお渡しする「会葬御礼」とは別のものです
- 後日返し：後日、あらためてお送りする方法です。仏式では、四十九日の法要を終えたあとに、ごあいさつ状を添えてお送りすることが多いです
最近は、当日返しを選ぶご家族が増えています。後日に一件ずつ宛名を調べて発送する手間が減るためです。一方で、当日の品物では釣り合わないほど高額の香典をいただいた方には、後日あらためてお返しをすることもあります。
ご家族の体力や、準備にかけられる時間に合わせて選んでいただければと思います。
よくある質問
新札は使わないほうがいいのですか？
「不幸を予期して準備していた」と受け取られないよう、新札を避ける習わしがあります。手元に新札しかない場合は、一度折り目をつけてから包むとよいでしょう。
香典を郵送してもいいですか？
参列できない場合は、現金書留で送ることができます。お悔やみの短いお手紙を添えると、気持ちが伝わります。辞退と書かれている場合は控えましょう。
家族葬で、香典を辞退するか迷っています。
辞退すると、お返しの準備の負担は軽くなります。一方で、気持ちを受け取りたいというご家族もいらっしゃいます。どちらでも失礼にはあたりませんので、ご家族の状況に合わせてお決めください。
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